Considérée à la fois comme une activité physique et comme un passe-temps, la natation est appréciée de plusieurs. Si les bienfaits de l’exercice ne peuvent plus être prouvés, un spécialiste des sciences de l’exercice vous explique exactement comment quelques séances par semaine peuvent faire une énorme différence pour votre condition physique.
Lorsqu’on parle d’une bonne séance d’entraînement, on pense souvent à des images de courses de longue distance sur un tapis roulant ou de kilomètres parcourus à vélo ou encore de multiples circuits effectués sur de l’équipement lourd. Mais bien que ce soit un excellent moyen de rester en forme tous les jours, ce n’est pas pour tout le monde. Pour les personnes qui veulent rester en forme mais qui ne sont pas particulièrement à la salle de sport, il est peut-être temps de se tourner vers un sport tout aussi stimulant : la natation. Comme Heather Massy, chargée de cours à l’École des sciences du sport, de la santé et de l’exercice de l’Université de Portsmouth, l’a expliqué au magazine The Conversation, ces exercices vous permettent non seulement de changer votre routine habituelle, mais présentent également de nombreux avantages qui rivalisent même l’entraînement de gym le plus intense car il permet de combiner l’effort musculaire global avec un travail cardiovasculaire optimal.
La natation fait très bien travailler le système cardiorespiratoire
Nager quelques fois par semaine peut être un excellent moyen d’améliorer de nombreux aspects de la forme cardiovasculaire, ce qui peut aider à réduire votre risque de maladie cardiovasculaire et de décès quelle qu’en soit la cause. Par exemple, une étude a révélé que nager 40 à 50 minutes trois fois par semaine pendant trois mois augmentait la capacité aérobie, c’est-à-dire la capacité des poumons, du cœur et du système circulatoire à fournir efficacement de l’oxygène aux muscles utilisés pour l’activité physique. que cette augmentation de la capacité aérobie peut également être observée chez les jeunes enfants et les adultes plus âgés qui nagent régulièrement. », a déclaré Heather Massy.
De plus, il a été démontré que la natation améliore la santé cardiovasculaire, même chez les personnes diagnostiquées avec des maladies telles que les maladies cardiovasculaires. Des observations proches de l’IRBMS* définissent ce sujet que « cette activité physique agite les faisceaux musculaires entraînant certaines contraintes cardiorespiratoires vis-à-vis des variations de volume costal en immersion. Attention toutefois, pour faire votre choix de pratique, vous devez d’abord réfléchir à votre niveau technique avant de choisir la plus énergivore.
La natation, une alliée pour la forme respiratoire et la rééducation
L’eau étant plus dense que l’air, elle ajoute de la résistance à nos mouvements, ce qui fait de la natation un exercice idéal pour la musculation, tant respiratoire que musculaire. Dans le premier cas, l’explication n’est autre que le fait que la respiration est indispensable pour bien appliquer la technique de nage et c’est la maîtrise acquise lors d’une séance de natation qui permet d’augmenter la capacité pulmonaire mais aussi d’augmenter l’apport d’oxygène aux muscles. pendant l’exercice. Ainsi, la natation peut être recommandée aux personnes atteintes de maladies respiratoires chroniques lorsque la force des muscles respiratoires doit être augmentée ou maintenue. « Et plus vous continuez à nager longtemps, plus vous avez de chances de voir une amélioration. », désigne un spécialiste.
Cela explique aussi pourquoi le milieu aquatique est si propice à la récupération physique : il agit comme une « passerelle » entre la rééducation post-traumatique et la reprise de l’entraînement sportif. La pratique apporte également des avantages liés à la force de préhension (force de la main) qui est considérée comme un facteur prédictif d’un risque accru de limitations fonctionnelles et d’une diminution de la qualité de vie avec l’âge.
La natation permet de contrôler son poids et de muscler l’ensemble de son corps
La natation regroupe diverses disciplines qui se pratiquent dans l’eau, comme le plongeon, le plongeon ou encore la natation. Ce dernier se décline lui-même en de nombreuses variantes (brasse, crawl, dos crawlé, papillon, etc.). Et c’est sur cette bizarrerie, alliée à la résistance à l’eau, qu’il faut miser si l’on veut muscler ses muscles. Avec un détail : la natation construit des muscles plus longs que larges, elle étire et renforce les muscles. Et pour cause, grâce à la densité de l’eau agissant sur tout le corps, la natation leur impose un entraînement en résistance et cela se fait en profondeur, ce qui permet d’améliorer la posture et donc de diminuer les douleurs chroniques (dos, épaules, genoux, etc).
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De plus, l’utilisation d’accessoires permet de cibler plus de zones du corps que l’on souhaite travailler : gants ou pads palmés pour les bras, longues palmes et planches pour les jambes, pullbuoys pour les abdominaux… Une fois à l’aise avec tous les exercices possibles et coups, pourquoi ne pas les varier, ainsi que l’intensité, pour entraîner tout le corps et ainsi brûler un maximum de calories. Parce que la natation est aussi un sport très énergivore, elle est idéale pour contrôler son poids, à condition de la pratiquer quelques fois par semaine. Il offre également un léger effet asséchant et massant bienvenu contre la cellulite.
La natation est un sport à faible impact sur les articulations
Par rapport aux activités pratiquées sur terre comme la course à pied ou le vélo, la natation exerce moins d’efforts sur la mise en charge, ce qui signifie moins de compression dans les articulations que sur un sol solide. Par conséquent, c’est un excellent moyen de rester physiquement actif pour les personnes qui ont de la difficulté à faire de l’exercice. Surtout les personnes qui se remettent d’anciennes blessures ou maladies. À cet égard, Heather Massy estime que « des études ont montré que la natation peut réduire la douleur et améliorer la fonction physique chez les adultes souffrant de troubles musculo-squelettiques. La natation peut également être bénéfique pour les personnes âgées, des recherches montrant que les avantages physiques de la natation peuvent réduire le risque de chutes. »
La natation est également idéale pour les femmes enceintes, en particulier celles qui souffrent de douleurs à la ceinture pelvienne, et les personnes en surpoids pour qui cette forme d’exercice est non seulement plus facile pour les articulations, mais aussi efficace que la marche pour réduire la graisse corporelle. En effet, cette activité physique est l’une des plus accessibles, quel que soit l’âge ou la condition physique : les premiers cours sont proposés aux enfants dès 3 mois et peuvent se poursuivre aussi longtemps que le corps le permet.
La natation favorise le bien-être mental
Il existe des preuves solides que l’activité physique en général peut prévenir les symptômes dépressifs et réduire le risque de développer une humeur maussade et de l’anxiété. Selon Heather Massy, la natation elle-même est associée à une variété d’avantages pour la santé, y compris une satisfaction de vie accrue et un sentiment de meilleure santé, et inversement, une réduction des niveaux de stress. Ce sont tous des signes de bien-être qui peuvent à leur tour se traduire par un risque réduit de mauvaise santé mentale.
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Certes, toute pratique sportive de longue durée tend à favoriser la libération naturelle d’endorphines, hormones du bien-être, connues pour leurs effets anxiolytiques, mais l’immersion et la sensation de flottement et d’apesanteur que procure la natation facilite en plus la détente musculaire. … ainsi que des pensées. Car qui n’a pas bénéficié des propriétés apaisantes et calmantes de l’eau ? De plus, de nombreuses personnes veulent essayer la natation en plein air (nage en eau libre) en raison des bienfaits prouvés de la nature sur l’humeur. Enfin, la natation peut également être une excellente occasion pour les adeptes de socialiser, un autre aspect important de la santé mentale.
* Institut Régional de Biologie et Médecine du Sport