L’Internet de l’information a été le plus grand changement depuis l’apparition de l’imprimerie. L’invention de Gutenberg a eu de grands impacts et a rendu accessible les connaissances que les élites avaient jusqu’à présent. Le pouvoir médiatique, politique et monétaire dépend du contrôle de l’information et de la valeur. Internet représente une étape de l’histoire de l’humanité, qui permet à chacun de consommer, produire et transférer facilement des informations. Le protocole bitcoin est la prochaine étape, facilitant le transfert de valeurs sur internet, sans tiers de confiance. Bitcoin et Internet sont deux révolutions numériques aux conséquences politiques, technologiques et économiques énormes. Retour sur leurs évolutions croisées qui ont bien plus en commun qu’il n’y paraît.
Bitcoin versus Internet, Information versus Valeur
Sans intermédiaire de confiance centralisé, Internet ne peut gérer que la copie d’informations. Cependant, il ne sait pas nativement capter le transfert de valeur numérisée. Un e-mail envoyé avec une pièce jointe reste un e-mail copié avec une pièce jointe copiée. Cependant, un transfert de données personnelles, par exemple, ne devrait pas permettre d’en faire une copie. Il en va de même pour tout ce qui concerne la valeur numérisée avec une certaine rareté, comme la monnaie. En d’autres termes, l’information se multiplie (copier-coller), tandis que la valeur divise (couper-coller).
Les protocoles internet et bitcoin ont les mêmes finalités, dans la mesure où ils intègrent les technologies de communication. Plus précisément, la technologie de facilitation de la communication. L’intention stratégique d’Internet est de numériser l’information en la rendant plus fluide pour naviguer et dupliquer entre différents serveurs et ordinateurs.
Qu’en est-il de la digitalisation de la valeur ? L’amélioration des systèmes financiers passe également par l’informatisation et la numérisation. Cependant, la technologie de transfert de valeur numérique n’existait pas lorsque les premières versions d’Internet ont été créées. D’où l’essor des intermédiaires bancaires et financiers dans les années 70 et 80, pour gérer cette valeur numérisée. Ces tiers de confiance, principalement des banques, impliquent des enjeux opérationnels, économiques et environnementaux importants. L’intention stratégique du bitcoin vise donc à numériser la valeur via Internet, en peer-to-peer, en contournant ces intermédiaires de poids.
Bitcoin et Internet, innovations dérisoires, dangereuses, puis évidentes
La mission des protocoles Bitcoin et Internet est donc comparable à tous égards. Les deux réseaux sont également au niveau des critiques. Rappelons-nous le rapport Thery en 1994 qui stipulait qu’Internet ne remplacerait pas le Minitel et qu’il ne gérerait jamais la voix et la vidéo. Souvenons-nous du prix Nobel d’économie Paul Krugman qui disait en 1998 qu’Internet ne serait pas plus révolutionnaire que le fax en 2005. Il est prouvé qu’Internet est indispensable aujourd’hui. Qu’en est-il de l’évolution des crypto-monnaies, alors que leur niveau d’adoption est le même que celui d’Internet en 1998 ?
Nous vivons actuellement les mêmes critiques et la même évolution de la pensée sur le réseau Bitcoin. Les clichés éculés sont toujours les mêmes. Le bitcoin est très énergivore, alors que l’exploitation minière contribue davantage au développement économique des pays en développement. Cette crypto-monnaie serait trop volatile et spéculative, alors que la technologie n’a que 14 ans. Il représente la monnaie des trafiquants, tandis que la blockchain est publique et que toutes les transactions sont traçables et pseudonymes. Bitcoin n’est pas une monnaie ou une réserve de valeur. L’offre se raréfie et le bitcoin est un moyen d’échange pratique et une unité de compte transportable, rare et divisible. Sa demande augmente de façon exponentielle, comme en témoigne sa valeur croissante sur le long terme. Sans oublier son utilité sociale avérée pour les personnes non bancarisées, exclues du système financier et discriminées envers les minorités.
Les polémiques sur le bitcoin tournent autour des mêmes erreurs de jugement autrefois commises sur internet. Les détracteurs de cette innovation partent du principe que l’écosystème n’évoluera jamais. Ils captent cette révolution numérique en fonction du contexte actuel. Comparer le Bitcoin au système bancaire actuel revient à comparer Internet au Minitel. Autrement dit, dans les deux cas, une révolution amorcée est comparée à un système à bout de souffle.
Web 1.0, un internet de l’information né pour être décentralisé
Il n’en reste pas moins que Bitcoin est l’innovation la plus puissante du 21e siècle après Internet. Pourtant, Internet est sans aucun doute la plus grande révolution technologique du 20ème siècle.Le premier réseau de communication entre ordinateurs par lignes téléphoniques a été créé dans les années 60. Il est à l’origine de ce que l’on appelle communément aujourd’hui l’internet public ou « World Wide Web ». . Internet a été créé le 6 août 1991 par Tim Berners Lee. Depuis, l’adoption a été exponentielle. La multiplication des connexions entre serveurs et entre ordinateurs a multiplié la puissance de l’effet réseau mondial. Le réseau repose sur un protocole ouvert, qui a servi de base à un système conçu pour être décentralisé. Ainsi est né le Web 1.0, basé sur des informations statiques.
La puissance d’internet vient avant tout de l’existence de connexions instantanées qui accélèrent le transfert d’informations. La force de ces connexions et l’effet réseau qui en résulte conditionnent la vitesse de transmission des informations. Depuis 1991, elle n’a cessé d’exploser, rendant l’innovation plus puissante, plus résiliente, plus instantanée et plus efficace. De l’information statique à l’utilisation du streaming vidéo (soit 80% du trafic internet), la progression est fulgurante. Alors que le Web 1.0 offrait un accès à des informations statiques, le Web 2.0 propose une approche plus interactive, collaborative et dynamique. Le cloud computing, les téléphones intelligents, le commerce électronique et les réseaux sociaux émergent de cette nouvelle version d’Internet. Tout comme les géants de l’internet, communément appelés GAFAM.
Web 2.0, la recentralisation de l’internet de l’information
En effet, une grande partie du pouvoir et du contrôle de l’information est détenue par ces grandes entreprises. La valeur générée par ces informations contrôlées profite essentiellement à ces géants de l’internet. Par exemple, ils monétisent les données personnelles de leurs clients. En revanche, ils ont le pouvoir de censurer les informations qu’ils détiennent ou leurs utilisateurs. Enfin, la centralisation des serveurs de données rend les systèmes plus fragiles et sensibles aux attaques, aux fuites d’informations et à l’obsolescence. Ce phénomène de centralisation d’Internet ne fait qu’augmenter avec le temps. Née du Web 2.0, cette faiblesse d’internet permet de comprendre un aspect essentiel de la valeur de l’information. Cette valeur est essentiellement due à l’utilisation de l’information, à son accès et à la rapidité avec laquelle elle navigue. Et ce, malgré la surabondance de ces informations sur internet.
Web 3.0, la solution contre l’hégémonie des acteurs centralisés ?
Le problème créé par l’avènement du web 2.0 soulève certaines questions. Comment identifiez-vous et évaluez-vous cette valeur concrète de l’information ? Et comment trouver un Internet plus ouvert et équitable, où chaque utilisateur a le contrôle de ses données ? Autrement dit, comment éviter la centralisation du pouvoir de l’information par les géants du Web ? Comme mentionné précédemment, la valeur de l’information est réelle, lorsque cette information constitue un véritable enjeu de pouvoir. Par conséquent, la question est de savoir où se concentre le pouvoir de contrôler ces informations. Cela soulève également une autre question : comment ne pas attribuer ce pouvoir à une seule entité ?
Aucune alternative technologique n’était disponible pour distribuer ce pouvoir de contrôle de l’information et de sa valeur. Cependant, la technologie bitcoin et son mode consensus apporte une solution à ce problème fondamental d’internet. Cette innovation permet de réunir plusieurs ordinateurs en même temps, sans intermédiaire de confiance, ce qui était auparavant impossible. En effet, le web 2.0 ne permet pas de créer ce consentement, sauf par l’intermédiaire d’un tiers de confiance centralisé.
Par exemple, Facebook est propriétaire de nos données personnelles, et seul a le privilège de gagner de l’argent unilatéralement. Une version décentralisée de ce réseau social distribue les bénéfices à tous les validateurs en charge de sa gouvernance. Les artistes et les créateurs de contenus sont payés plus équitablement, tandis que les redevances sont essentiellement versées aux plateformes de streaming et de distribution numérique. Tous les secteurs de l’internet seront concernés par cette nouvelle version du Web 3.0 : stockage et hébergement de données, serveurs, navigateurs et applications, infrastructure de streaming vidéo, etc.
Web 3.0, un internet des valeurs né pour être décentralisé
Quels seront les avantages concrets du futur web 3.0 ? Premièrement, les futures plateformes de cette nouvelle version seront plus ouvertes et plus accessibles. Réglementés et maintenus par plusieurs validateurs, ils évitent les dommages et la censure unilatérale potentielle par des entités centralisées. Deuxièmement, tous les validateurs qui participent librement à la maintenance d’une plateforme sont rémunérés dans la crypto-monnaie de cette plateforme. Ils interviennent de facto dans sa gouvernance et contribuent à la répartition du pouvoir.
Enfin – et c’est l’avantage le plus important – l’internet du futur permettra de posséder sa propre propriété numérique. Actuellement, il n’est pas possible de conserver ou de transférer une valeur numériquement. Par exemple, l’argent de nos comptes bancaires ne nous appartient pas. Il s’agit d’un prêt consenti à la banque sous forme de dette. Si la banque fait faillite, cet argent est définitivement perdu. Seule la banque peut nous transférer de l’argent par voie numérique. La technologie Bitcoin permet de conserver une clé privée unique utilisée pour transférer des bitcoins d’une adresse à une autre. C’est le même processus pour tout transfert de valeur numérique, sans aucune autorisation d’un intermédiaire de confiance centralisé. Nos données personnelles ne pourront plus être utilisées par un réseau social sans notre consentement. La révolution technologique du bitcoin a inventé le concept de propriété numérique.
L’intention stratégique du futur web 3.0 consistera donc à privilégier ce concept de décentralisation, voulu par le web 1.0 il y a une trentaine d’années. Basé sur l’innovation du bitcoin, il vise donc à relancer la mission initiale du web 1.0, c’est-à-dire un internet appartenant au peuple.
Web 3.0, la recentralisation de l’internet des valeurs
Comment ces bouleversements se traduisent-ils concrètement dans le futur web 3.0 ? Les applications potentielles sont vastes et nombreuses, et doivent encore être conceptualisées. D’une part, la valeur de la programmation sous forme de contrats intelligents élargira le champ des possibles. D’autre part, le Web 3.0 sera un Internet véritablement décentralisé. Chaque validateur représente une petite partie de la blockchain et agit comme un serveur. Aucune entreprise ne centralise les données. En fait, les interfaces client ne changent pas radicalement dans ce contexte. Cependant, l’infrastructure dans les coulisses est complètement différente. Les informations de navigation ne seront plus partagées avec les annonceurs et les utilisateurs feront de la publicité sur Internet, comme prévu initialement.
Cependant, l’évolution de l’écosystème des crypto-monnaies montre que la décentralisation parfaite est pour l’instant une utopie. Exactement comme Internet. Le niveau de décentralisation et de neutralité de tous les projets reste différent. Bitcoin représente certainement une parfaite neutralité et décentralisation, car aucune entreprise n’est derrière ce réseau acéphale. Toutes les autres initiatives restent cependant des projets entrepreneuriaux menés par des acteurs centralisés. Comme les GAFAM pour internet que nous connaissons aujourd’hui. Ces projets risquent d’être censurés car soumis à la législation locale. Cela a un impact sur la neutralité et la décentralisation, au cœur de cette révolution technologique dans le transfert de valeur. Cependant, ces projets restent essentiels à l’évolution de l’écosystème, car ils permettent d’innover en continu de manière agile.
Web 3.0, quelles solutions contre l’hégémonie des acteurs centralisés ?
La blockchain bitcoin représente certainement le seul réseau véritablement décentralisé et acéphale de l’écosystème. Pour autant, pourra-t-on se passer d’autres blockchains qui permettent d’éliminer certains intermédiaires de confiance à travers une architecture même imparfaitement distribuée ? Parce que l’utilité de la blockchain continue d’améliorer automatiquement la communication et les opérations. La puissance de traitement générée par une architecture distribuée permettra, au minimum, une optimisation incrémentale. Et ce, au détriment de la sacro-sainte philosophie de la décentralisation parfaite.
La deuxième solution serait de privilégier naturellement le réseau Bitcoin comme base du futur internet décentralisé. Cependant, la scalabilité du réseau ne permet pas d’assurer et d’anticiper un volume croissant de transactions. Mais l’innovation et la recherche peuvent changer la donne et améliorer les performances du réseau Bitcoin. Dès qu’ils ont amélioré celui d’Internet, qui était lent et presque inutilisé dans le passé. La deuxième crypto-monnaie en capitalisation Ethereum peut offrir cette infrastructure, notamment en raison de sa future transformation. Cette blockchain a un effet réseau ainsi qu’une garantie supérieure aux autres blockchains d’infrastructure concurrentes. Cependant, elle présente les mêmes risques de centralisation que les autres blockchains, malgré sa décentralisation plus poussée.
La troisième approche technologique concerne les standards open source, qui ne nécessiteraient pas l’utilisation de la blockchain. Le système de fichiers interplanétaire IPFS est une parfaite illustration de cette approche. Tim Berners-Lee, inventeur du web 1.0, ne croit pas en un internet décentralisé des valeurs. Sa solution solide permet d’avoir des standards ouverts et interopérables. Le même que l’alternative Web5 initiée par Jack Dorsey, fondateur de Twitter, à savoir un identifiant décentralisé qui permet de transférer des données personnelles de manière pseudonyme.
Conclusion
L’incertitude sur la future version d’internet ne tourne pas seulement autour de la décentralisation portée par la technologie bitcoin. La scalabilité, autre composante du trilemme de la blockchain, représente un enjeu majeur dans le cadre d’une architecture distribuée. De plus, le Web 3.0 sera inévitablement confronté à la démocratisation des blockchains décentralisées. Se familiariser avec le concept de portefeuille privé ou de clé privée n’est pas évident. D’autant plus pour une personne qui ne connaît pas l’écosystème, qui porte l’entière responsabilité de sa propriété numérique. Cependant, ces problèmes l’emportent-ils sur les avantages mentionnés du futur Internet ? Les bénéfices du futur web 3.0 suffiront-ils à l’avenir à compenser les défaillances actuelles d’internet que sont la censure, les pannes techniques, la surabondance de publicités ou encore l’exploitation et le contrôle de nos données ?
Deux choses sont certaines. D’une part, l’optimisation des systèmes d’information et de valeur passera nécessairement par la tokenisation, essentiellement sous forme de NFT. En revanche, les espaces géographiques vont progressivement disparaître. La version actuelle d’Internet a aboli les frontières de l’information. La future version d’internet supprimera l’espace géographique attaché à la valeur. Ainsi, les monnaies locales attachées à leurs espaces géographiques seront remplacées par des valeurs numériques tokenisées attachées à l’espace numérique d’Internet. Bref, l’économie numérique incarnée par la technologie Bitcoin dans le futur internet et métavers n’aura plus de limites territoriales. Décentralisé ou non.
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Consultant international en gestion de projet. Ingénieur de formation, titulaire d’une maîtrise en administration des affaires (M.B.A.) et affaires internationales de HEC Montréal. Passionné de technologie et de crypto-monnaies depuis 2016.