Ce texte fait partie du livre spécial Plaisirs
La troisième plus grande ville d’Australie par sa population a un rapport à l’eau qui nous plaît.
Dans la mythologie aborigène australienne, le serpent arc-en-ciel est le grand maître de l’eau. En serpentant à la surface de la terre, elle a tracé le lit des rivières et des ruisseaux, les contours des lacs et des mers, avant d’appeler la pluie. A Brisbane, capitale de l’état du Queensland, on pourrait même penser que Waugal, l’un de ses nombreux noms, a « signé » son œuvre : la rivière qui la traverse dessine un immense W !
Sur ce water boulevard, aussi appelé Brisbane, voguent yachts et voiliers privés, bateaux d’excursion, kayaks et CityCats, ces catamarans des transports en commun qui nous emmènent de rive en rive, d’un quartier à l’autre. C’est tout ce qu’il faut pour offrir à la ville un joyeux temps des Fêtes! D’autant qu’elle se trouve à une heure de route de la Sunshine Coast, au nord, et de la Gold Coast, au sud, deux destinations balnéaires hyper prisées. « C’est une proximité qui a effectivement un impact positif sur notre qualité de vie ! dit Josephine Mitchell, du musée de Brisbane, pour visiter l’hôtel de ville.
De colonie pénitentiaire à « Brizvegas »
En compagnie de Mme Mitchell, nous nous promenons dans le centre-ville. « En 1825, la nouvelle colonie pénitentiaire comptait trois rues boueuses, qui correspondent au cœur de l’actuel Central Business District (CBD) », explique la jeune femme. Un pénitencier y fut construit pour abriter les prisonniers les plus endurcis qui avaient été renvoyés de Sydney. Une prison pour femmes occupait le site actuel de la poste.
Vers le milieu du XIXe siècle, des programmes gouvernementaux favorisèrent l’immigration dans le nord du pays et des colons britanniques, allemands et asiatiques libres vinrent peu à peu peupler la région. Brisbane est officiellement devenue une ville en… 1925. Elle compte aujourd’hui 2,3 millions d’habitants.
Ainsi, dans le CBD, la majorité des bâtiments datent des années 1920 et 1930, et ils sont sur le point d’être complètement cachés par les tentaculaires tours de verre, nouveaux totems du monde moderne. C’est pour se moquer de leurs idées de grandeur que les « locaux » les ont surnommés « Brizvegas » !
Mais pour notre guide, « Brizzy » est avant tout synonyme de changement. « Avant les Jeux du Commonwealth en 1982, elle avait la réputation d’être vraiment ennuyeuse ! confie-t-elle. Puis il y a eu l’Exposition universelle [1988] et depuis, la vie culturelle s’est développée, la scène culinaire, les cafés, ça fleurit maintenant. » . »
Le prochain moment charnière pour la ville est l’accueil des Jeux olympiques d’été de 2032, et cela se prépare déjà de manière considérable. Revitalisation de la gare et des équipements culturels, extension d’un réseau de bus aux allures de tramway, nouveaux hôtels : les chantiers sont légion. Toujours dans le CBD, le Queen’s Wharf sera inauguré cette année. Évalué à 3,6 milliards de dollars australiens (3,3 milliards de dollars canadiens), ce vaste complexe riverain ajoutera 1 000 chambres au portefeuille hôtelier existant, 50 nouveaux restaurants, bars et cafés, ainsi qu’une tour d’observation, la SkyTower.
Photo: Tourisme et événements Queensland
Dans les méandres du « W »
Promenez-vous sous les ficus géants des parcs de South Bank
Sur les hauteurs du centre-ville, le beau quartier de Paddington s’enorgueillit de ses belles Queenslanders, maisons traditionnelles à vérandas, ornées de dentelles, tandis que la sinuosité de Brisbane montre d’autres villages de quartier à forte personnalité. D’est en ouest, l’élégante New Farm s’enorgueillit de sa Powerhouse, une ancienne centrale hydroélectrique reconvertie en galerie d’art contemporain. Fortitude Valley, il hésite entre le super chic et le mal famé. résultat? Particulièrement attrayantes sont ses cours fleuries (Bakery Lane et California Lane, entre autres), où se trouvent cafés, barbiers et micro-boutiques. Quant au West End, c’est le quartier bohème par excellence, paradis des marchés fermiers.
Face au CBD, les 17 hectares de South Bank Parklands, vestiges de l’exposition universelle, sont franchement époustouflants. Le long du fleuve et d’une promenade partagée par les piétons et les cyclistes, on trouve des jardins, une forêt tropicale, une salle de concert, la Bibliothèque d’État, quatre musées dont l’exceptionnelle Galerie d’Art Moderne, un immense lagon, une grande piscine, bordée par les palmiers. , ainsi qu’une variété de bars et de restaurants. À toute heure du jour ou de la soirée, le site est occupé.
Photo : Carolyn Parent
Le Lone Pine Koala Sanctuary compte une centaine de charmants résidents.
C’est précisément de cette rive qu’un bateau de Miramar Cruises quitte Brisbane pour le Lone Pine Koala Sanctuary. La croisière commentée nous donne une perspective différente sur la ville et ses environs ; la réserve, un vrai plaisir.
Créé en 1927 pour protéger l’espèce, puis chassée pour sa fourrure (et récemment menacée par des incendies de forêt), le vaste parc compte des centaines de ces charmants résidents. Dans leurs box ouverts aux quatre vents, ils dorment en boule 18 à 20 heures par jour et le reste du temps ils grignotent des feuilles d’eucalyptus pour s’hydrater car ils ne boivent pas – c’est ce que signifie le mot aborigène dit « koala ». Dans la réserve, vous pourrez également faire connaissance avec d’autres espèces endémiques, dont le non moins adorable kangourou.
Carnet de voyage
Il est temps de rentrer à Brisbane. En contemplant le panorama des vagues, on ne peut s’empêcher de penser que le Rainbow Serpent a bien fait les choses…
Carolyne Parent était l’invitée de Tourism and Events Queensland.
Comment aller là? Avec Air Canada, en 15 heures, de Vancouver & # xD;