Présenté par Fjällräven – Le monstre mythique du Mont-Blanc offre aux touristes une expérience inoubliable. Marcher plusieurs heures par jour dans les paysages majestueux des Alpes permet de vivre pleinement sa santé, ses capacités et son lâcher-prise. Voici comment apprécier chaque pas sur près de 170 km pour 10 000 mètres de dénivelé positif, entre la France, l’Italie et la Suisse.
Commencez à préparer votre voyage très tôt
Si vous choisissez un hébergement en asile, sachez que vous devrez effectuer vos réservations plusieurs mois à l’avance. Les paillotes côté italien se remplissent très vite. Vous serez peut-être amené à faire votre Tour du Mont-Blanc (TMB) non pas selon votre parcours de rêve, mais selon les hébergements disponibles. D’autant que la fenêtre de ce voyage est relativement courte à l’échelle annuelle, grosso modo de juin à septembre. Rendez-vous sur le site « montourdumontblanc.com » pour effectuer vos réservations.
Refuges ou camping?
Avant même de réserver dans des refuges, réfléchissez d’abord au type d’aventure que vous souhaitez vivre. Une grande partie du parcours est ouverte au camping, mais il existe des règles strictes selon les pays. Par exemple, en Suisse, vous ne pouvez bivouaquer que dans un camping officiel. En Italie, vous ne pouvez pas planter votre tente à moins de 2500 m d’altitude (c’est-à-dire presque n’importe où).
De plus, le poids du matériel de camping doit être pris en compte, sachant qu’il y a tout de même un effort important à fournir à chaque journée de randonnée. Enfin, les conditions météorologiques peuvent changer rapidement en montagne. Si vous prévoyez un bivouac de nuit à l’approche de l’orage, vous devrez peut-être vous rabattre sur un abri, à condition qu’il soit disponible.
La vie au refuge est agréable : on y arrive entre 15h et 17h, ce qui permet de se reposer et se détendre dans le salon tout en discutant avec les autres randonneurs. Cependant, il n’est pas fait pour tout le monde. Il y en a parfois plus de 10 ou 12 dans un dortoir (voire 25 ou 30), avec des lits collés et superposés.
Quelle distance de marche prévoir chaque jour?
Tout dépend de votre niveau de forme, de vos envies et de votre personnalité. La version sport arrive en 3-4 jours, mais la plupart des gens terminent le TMB en 7-10 jours. Prévoyez entre 15 et 20 km de marche par jour, mais n’oubliez pas de prendre en compte le dénivelé, c’est déterminant ! Il est plus difficile de marcher 15 km avec 1800 m de D+ que 20 km avec 800 m de D+. Voyez pourquoi :
Lors de la planification de l’itinéraire, il est fortement recommandé de calculer un « effort de mile » : chaque 100 mètres de dénivelé positif équivaut à peu près à l’effort fourni sur 1 km de plat. Dans les exemples ci-dessus, vous auriez 33 km d’effort d’un côté et 28 km d’effort de l’autre. Essayez de faire entre 25 et 30 km par jour.
De nombreux touristes choisissent de passer une journée de repos à Courmayeur (Italie) à mi-parcours : c’est une excellente idée ! Conseil : Prévoyez deux nuits à Courmayeur. Le premier à la fin d’une journée normale de marche, pour ne pas avoir à se lever tôt et faire ses valises le lendemain. Vous aurez une journée complète de repos avant de retourner sur les sentiers. Et ce sera l’occasion de déguster la merveilleuse gelato italienne (crème glacée).
Enfin, notez qu’il existe plusieurs options pour éviter certaines parties du TMB. N’hésitez pas à les utiliser. Par exemple, vous pouvez partir de Courmayeur en bus pour vous rendre en bas de la montée sur le Grand Col Ferret (une ascension assez difficile), pour raccourcir un peu une dure journée d’escalade.
Peut-on se perdre? (Quelles apps et cartes à avoir sur soi?)
Il ne faut pas se perdre sur le Tour du Mont-Blanc, car le chemin et ses nombreuses déclinaisons sont très bien balisés.
Il n’est plus nécessaire d’avoir une carte papier du TMB si vous en avez une sur votre téléphone, tant que vous ne la perdez pas et que vous pouvez la recharger tous les jours (astuces : utilisez le mode avion pour économiser la batterie et laissez l’écran, vous n’aurez rien de plus beau sous les yeux).
AllTrails est une excellente application (payante). Il peut même être utilisé en mode avion, permettant de toujours se repérer sur les sentiers. Si vous arrivez à un carrefour, vous connaîtrez facilement votre chemin.
De nombreuses personnes utilisent l’application « Maps.Me » pour calculer la distance entre deux points, mais vous devez être connecté à Internet pour que l’application donne de bons résultats. Notez que vous ne trouverez pas de couverture partout autour du Mont-Blanc et que tous les refuges ne disposent pas nécessairement du WiFi.
De nombreux randonneurs achètent le petit livre « Topoguide » du Tour du Mont-Blanc, édité par la Fédération Française de Randonnée. En plus de cartes très utiles, on y trouve des informations intéressantes sur l’histoire, la culture, la faune et la flore du massif.
Comment s’habiller?
Il faut prévoir des vêtements adaptés à plusieurs situations. Le TMB ayant lieu l’été, les journées sont souvent chaudes et ensoleillées : il faudra être en short et t-shirt (les textiles techniques de sport sont à privilégier). Cependant, même par beau temps, le passage des cols à plus de 2000 ou 2500 m d’altitude peut être froid, avec le vent fort. Nous voulons absolument avoir des gants et quelque chose pour la tête, comme un buff ou un chapeau (tuque).
Le secret est de s’habiller en « couches », avec une deuxième couche qui peut être coupe-vent, et un imperméable par-dessus si nécessaire. La veste Skogsö de chez Fjallraven, par exemple, offre une bonne souplesse au randonneur, car elle est légère et résistante. Il peut être imperméabilisé avant le départ (en le cirant lui-même).
Pour les pantalons, Vidda Pro Fjallraven est conçu avec le tissu G-1000 développé par la marque suédoise. Il est solide et dure toute une vie. Le short Keb est tout aussi solide : on peut s’asseoir n’importe où pour faire une pause, et c’est confortable. Les poches ne manquent pas pour garder quelque chose dont vous avez besoin à portée de main.
Concernant les pieds, bien que de plus en plus de touristes optent pour des chaussures de trail légères, l’auteur de ce texte ne saurait que recommander de choisir une vraie chaussure de montagne. Les chaussures peuvent être agréables s’il fait beau le long du parcours, mais en cas de froid ou de pluie, mieux vaut garder les pieds au sec avec une botte imperméable et légère, qui maintient bien la cheville.
Pour la randonnée, choisissez un sac conçu pour l’activité, avec des liens pour répartir le soutien sur les hanches, le torse avant et les épaules. Le sac Abisko vous permet de transporter vos vêtements, accessoires et poche à eau (vous devez toujours avoir au moins 1,5 ou 2 litres d’eau), en tout confort.
Faut-il s’entraîner de manière spécifique?
La randonnée du Mont-Blanc est une randonnée facile, mais il ne faut pas la prendre à la légère. Si vous avez déjà une vie active, avec une pratique sportive 3 à 4 fois par semaine, vous n’avez pas vraiment besoin d’entraînement spécifique.
Si vous êtes plutôt sédentaire, habituez-vous à votre corps des mois précédents avec un effort d’endurance en marchant activement ou en courant régulièrement. Ajoutez un sport complémentaire comme le cyclisme, la musculation ou un sport d’équipe pour développer d’autres qualités athlétiques.
Le but est de passer votre TMB dans le plaisir, pas dans la douleur. N’oubliez pas qu’il y a plusieurs cols à franchir, qui impliquent de longues montées raides et haletantes. Lorsque vous êtes en forme, vous en tirez satisfaction.
Peut-on manger végétarien?
Oui. Chaque hutte propose de délicieuses options végétariennes, avec beaucoup de fromage local.
Comment en savoir plus?
Il existe plusieurs ressources pour se renseigner sur le Tour du Mont-Blanc. Le groupe Facebook dédié à ce voyage, qui compte plus de 16 500 membres, propose de nombreuses discussions intéressantes, ainsi que des informations très à jour des gens sur les sentiers.
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