Juste au moment où vous pensez vous être habitué à l’invasion des lanternes, un autre voyou menace de détruire notre écosystème : le ver sauteur asiatique.
Permettez-moi de vous présenter Amynthas agrestis, également connu sous le nom de « Alabama jumper », « Jersey wriggler » et le « crazy worm » grossier mais précis. Contrairement aux vers de terre, ces mécréants envahissants qui se retournent, se débattent et sont des consommateurs avides d’humus, une couche supérieure de sol riche, organique et importante formée par de petits animaux morts et en décomposition, des insectes et des mauvaises herbes, des feuilles mortes dans des endroits comme les forêts. , votre pépinière et votre jardin.
Les plantes, les champignons et les autres formes de vie du sol ne peuvent pas survivre sans humus, et « les vers sauteurs asiatiques peuvent manger n’importe quoi », a écrit Sarah Farmer du US Forest Service dans un article de blog du USDA Southern Research Center publié en mai.
L’épuisement de l’humus menacera également les oiseaux et d’autres animaux sauvages qui dépendent des insectes du sol pour se nourrir.
On pense que des invertébrés insatiables, originaires d’Asie centrale et orientale, ont été introduits aux États-Unis à la fin des années 1800, peut-être en tant qu’auto-stoppeurs sur des plantes en pot. Mais leur présence est passée largement inaperçue – ou peut-être sous-estimée – jusqu’à la dernière décennie, lorsque les écologistes les ont signalés comme un problème, selon le Dr Timothy McCay, professeur de biologie et d’études environnementales à l’Université Colgate à Hamilton, New York.
Depuis lors, la présence de vers a été confirmée dans 35 États à travers le pays.
Bien que leur cycle de vie annuel se termine en hiver, les cocons de vers sauteurs asiatiques survivent pour engendrer une nouvelle génération au printemps. Les minuscules œufs sont presque impossibles à voir dans le sol ou le paillis, mais les vers adultes, qui mesurent de 3 à 8 pouces de long, sont faciles à repérer près de la surface du sol et se déplacent souvent sous le paillis. poubelle, a déclaré McCay.
Lorsqu’ils traversent le sol, les vers laissent deux choses : des cocons et des excréments. Les cocons sont petits et de couleur terre, ils sont donc faciles à manquer. Cependant, les moulages ou excréments ont une texture granuleuse et moisie qui vous indiquera leur existence.
Les vers luisants peuvent être gris ou bruns, avec un collier doux crème ou blanc qui s’enroule complètement autour d’une partie du corps. Lorsqu’ils sont touchés, ils se déplacent d’un côté à l’autre, sautent et peuvent même glisser d’avant en arrière comme un serpent. Ce comportement, associé à leur capacité à se reproduire rapidement sans compagnon, leur donne un avantage sur les prédateurs, a déclaré McCay.
« Les merles et autres oiseaux, les musaraignes, les couleuvres rayées et les amphibiens comme les grenouilles pourraient ne pas être en mesure de réduire efficacement leur population », a-t-il déclaré.
McCay, dont les recherches portent sur la compréhension de la façon dont les vers attaquent les forêts intactes et leurs effets sur la biodiversité forestière, prévient que « les jardins doivent faire ce qu’ils peuvent pour éviter de propager les vers sauteurs dans de nouvelles zones ». Étant donné que les vers se déplacent généralement vers la forêt à partir des fermes voisines, a-t-il déclaré, un contrôle dans les maisons et les jardins communautaires est nécessaire pour ralentir leur invasion des habitats naturels.
Ainsi, pendant la saison de division et de remplacement de cette plante, les jardiniers doivent être vigilants. Gardez un œil sur les excréments de vers comme signe révélateur de leur présence. Vérifiez le sol attaché aux racines de la plante et dans le sol qui l’entoure. De plus, a conseillé McCay, ne jetez pas les déchets des jardins infectés dans la forêt voisine et ne partagez que les plantes qui ont été rempotées après que leurs racines aient été nettoyées de la terre collante.
Malheureusement, il n’y a pas de bonnes mesures de contrôle disponibles pour les populations établies de vers sauteurs. Mais McCay a déclaré que les cueillir à la main et les déposer dans un récipient de vinaigre réduirait leur nombre. Il connaît un jardinier du comté de Susquehanna, en Pennsylvanie, qui s’est débarrassé de 51 000 vers de cette façon en 2021.
Jessica Damiano écrit régulièrement une chronique sur le jardinage pour l’Associated Press. Son calendrier de jardinage a été nommé lauréat du Garden Communicators International Media Award 2021. Le bulletin hebdomadaire Dirt a remporté deux PCLI Media Awards 2021 de la Society of Professional Journalists. Inscrivez-vous ici pour des trucs et astuces de jardinage hebdomadaires.
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Jessica Damiano, Presse associée