Stake UK, la société de jeux cryptographiques qui sponsorise l’Everton FC, a fait l’objet d’un procès de 400 millions de dollars (346 millions de livres sterling) de la part d’un ancien partenaire commercial de ses fondateurs, alléguant qu’ils ont fraudé et abusé de l’entreprise.
Selon des documents judiciaires obtenus par le Guardian, un résident de Floride, Christopher Freeman, a prétendu être le fondateur de Primedice, le prédécesseur de Stake, qui est maintenant évalué à plus d’un milliard de dollars.
Freeman prétend avoir créé Primedice avec son camarade de classe Bijan Tehrani et Ed Craven, qui dirigent maintenant Stake.
La société est passée de l’obscurité totale à l’une des marques de sport à la croissance la plus rapide en quelques années, bénéficiant d’un partenariat avec le rappeur Drake et d’accords de parrainage avec l’Ultimate Fighting Championship (UFC) et le pilote de F1 Pietro Fittipaldi.
Il soutient également le Watford FC et fait partie des nombreuses sociétés de paris, dont beaucoup ne sont pas présentes au Royaume-Uni, qui sponsorisent le football anglais et écossais.
Selon le récit de Freeman, que la société nie, les trois hommes ont construit la société ensemble, mais Tehrani et Craven l’ont progressivement chassé, par la coercition et des tactiques illégales.
Une grande partie de la controverse porte sur l’origine du pieu. Freeman a déclaré que c’était son idée d’étendre Primedice à un crypto-casino plus complet.
Tehrani et Craven, a-t-il dit, ont affirmé qu’ils étaient plus intéressés par le démarrage d’un casino en ligne, en utilisant la monnaie « fiat ». Finalement, Craven et Tehrani ont construit un crypto-casino, qui est devenu Stake.
Freeman allègue que l’entreprise a été construite en utilisant ses idées, l’argent de Primedice correspondant au sien. Il demande une enquête complète sur les actifs de Stake pour voir ce qui lui est dû, ce qui, selon lui, pourrait dépasser 400 millions de dollars.
Un porte-parole de Stake a déclaré que ses affirmations étaient « incorrectes, délibérément trompeuses et fausses ».
Ils ont ajouté que « Ce document est une tentative de diffuser de fausses informations et de collecter de l’argent auquel Freeman n’a pas droit ».
« La société n’a pas l’intention de céder à de tels abus et est convaincue que ces fausses allégations seront rejetées devant les tribunaux en temps voulu. »
Freeman a également allégué que Stake non seulement savait, mais encourageait l’utilisation de VPN par les clients qui voulaient jouer à Stake mais ne pouvaient pas le faire légalement.
Les VPN créent un faux environnement pour les ordinateurs, permettant aux utilisateurs de jouer avec la crypto dans les pays où il n’est pas légal de le faire. L’affirmation de Freeman fait référence aux États-Unis. Le jeu crypto est également illégal au Royaume-Uni.
Stake nie avoir pris de l’argent à des escrocs qui enfreignent la loi avec les VPN, affirmant qu’il « respecte toutes les lois applicables ».
« Comme pour toutes les entreprises du secteur, Stake rencontre des utilisateurs non autorisés qui tentent de contourner le déblocage du pays en utilisant des VPN », a-t-il déclaré.
« La société a mis en place des mesures de conformité strictes au-delà de la facilitation des transactions, y compris KYC [connaître votre client] et d’autres mesures de lutte contre le blanchiment d’argent.
« Par exemple, les clients qui essaient d’utiliser des VPN pour éviter les géoblocages seront empêchés de déposer conformément aux exigences KYC. »
Il a également expliqué les mesures appropriées pour les jeux d’argent, comme offrir aux clients un logiciel de blocage gratuit pour les personnes qui veulent arrêter de jouer.
Le mois dernier, The Guardian a rapporté qu’Everton FC avait dit à Stake de cesser d’utiliser le logo du club dans une publicité offrant un bonus de 10 $ à quiconque gagnait 5 000 $ par mois.
Plus de 30 000 fans d’Everton ont déjà signé une pétition appelant le club à mettre fin à son partenariat avec la société de jeux.