Il y a vingt ans, Tim Montgomery rejoignait Marion Jones sur le toit du monde.
Le 14 septembre 2002, après des années de dur labeur, le sprinter américain atterrit à l’intérieur du stade Charléty, qui accueillait la finale du prestigieux Grand Prix de l’IAAF. A 6500km de sa ville natale de Gaffney, en Caroline du Sud, le soleil de fin d’été à Paris baigne le stade. Le cadre est délicieux pour se couronner à 27 ans roi du 100m, roi du monde.
Le champion olympique Maurice Greene est dans les tribunes. Blessé, il n’a pas pu maintenir le record du monde qu’il avait établi l’été précédent, à Athènes, à 9″79. La testostérone prenait encore d’assaut le stade. Sur la piste numéro 5, Tim Montgomery était surveillé par son compatriote Coby Miller, « par un mesure » selon le commentaire du temps, et le Britannique Dwain Chambers, numéro 1 mondial et rival intime. La mode est aux sprinters-bodybuilders.
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Boule musculaire qui se contracte dans le chemin ombragé de Charléty… Mauvais départ. D’Aziz Zakari à Francis Obikwelu, chacun reprend sa place. Le bruit du starter qui claque. Les sprinteurs ont volé dans le vent, à une vitesse de 2,0 mètres par seconde, seule la limite permettait d’égaliser la performance.
9 secondes et 78 centièmes plus tard, Tim Montgomery est le nouveau recordman du monde du 100 m. Son temps de réaction était phénoménal, sa course était presque parfaite. Il a abaissé sa combinaison à hauteur de taille pour mieux montrer sa poitrine et ses muscles trapèzes, ce qui était impressionnant mais pas trop encombrant par rapport à ses camarades de sprint. Son sourire était immense. « Tout ce qu’il faut pour être le meilleur au monde, c’est ce que je fais », avoue au bord de la piste celui qui a incarné le « World Records Project » de Victor Conte, fondateur du laboratoire Balco.
Le 14 septembre 2002, Tim Montgomery était au sommet de sa gloire. Il vient de battre le record du monde du 100 m au stade Charléty à Paris.
Marion Jones se présente pour l’embrasser, affichant leur relation en mondiovison. Il a aussi couru le 100m cet après-midi, et il a gagné aussi. Comme Montgomery, il s’est aligné sur la piste numéro 5 et il a établi un temps époustouflant de 10,88. Pour la légende, lorsque son ami s’est installé dans le starting block, il n’a pas touché au réglage finement réglé de la superstar olympique de Sydney 2000, quintuple médaillé dont trois champions olympiques, il a couru dans une Nike empruntée à sa petite amie, car sa petite taille signifiait qu’ils avaient la même taille.
Tim Montgomery est l’homme le plus rapide du monde. Il est en couple avec la femme la plus rapide du monde, la chérie de l’Amérique. Ensemble, ils pèsent sur des millions de dollars de revenus sportifs et marketing, passés et avant tout.
« Je suis presque aussi grand qu’un homme peut aller, a déclaré Montgomery. J’en ai l’impression. »
Le couple Jones – Montgomery en septembre 2002 à Charlety.
Mais le nouveau recordman du monde du 100 m et sa compagne au rythme effréné vivent sur un nuage de rêves qui va bientôt les plonger dans les ténèbres. Dans la mythologie grecque, le mont Olympe reste un sommet divin inaccessible à l’homme. Portés par l’affaire Balco, dans les rangs d’un scandale de dopage, Tim Montgomery et Marion Jones affrontent les horreurs de leur condition humaine. De la gloire à la prison, avec ou sans rédemption, ils sont arrivés à des conclusions différentes.
Lorsque le prince Charles (aujourd’hui roi) a épousé Diana en 1981, la «petite Marion», âgée de 6 ans, a demandé à sa mère et à sa belle-sœur: «Ils ont un tapis rouge à parcourir, car ce sont des personnes importantes. va me dérouler le tapis rouge ?
En 1984, les Jeux olympiques se sont déroulés chez lui, à Los Angeles. A 8 ans, il assiste à la cérémonie d’ouverture dans l’enceinte mythique du Colisée et participe à l’événement. « Mes plans pour l’avenir sont d’être aux Jeux olympiques de 1992 », écrit-il l’année suivante dans un essai scolaire. Sur l’ardoise dans sa chambre de petite fille, son ambition est plus conséquente : « Je veux être championne olympique ».
La petite Marion a de grands rêves. A l’adolescence, ils deviendront des ambitions farouches. Après le décès soudain de son beau-père, qui l’a élevé depuis le remariage de sa mère, le sport devient un exutoire, et le succès devient une obsession. « Little Marion », du nom de sa mère originaire du Belize, devient vicieuse. « Je n’ai pas besoin de poupées ou de trucs de filles, ni même d’un petit ami », a-t-elle déclaré lorsqu’elle a atteint le sommet de sa gloire.
A 12 ans, il participe à sa première compétition. Sa famille a régulièrement déménagé dans la région du Grand Los Angeles pour lui permettre de pratiquer sa gamme athlétique. Sur la piste, il a battu tous ses rivaux et tous les records. L’année où il avait 17 ans, il a couru le 200 m à 22,58, un record junior américain détenu jusqu’en 2003 et Allyson Felix.
Du haut de ses 78 mètres, « Little Marion » montre également son talent sur le terrain de basket, avec une explosivité et une coordination qui fonctionnent très bien au poste de meneur. Un été, sa mère cumule les deux métiers pour lui permettre de participer à une tournée asiatique avec une sélection de jeunes talents américains. Il a rejoint les universités de Caroline du Nord et de Chapel Hill où il s’est déclaré la star de Tar Heels, l’équipe universitaire de Michael Jordan.
Marion Jones en 1994 pour la Caroline du Nord.
Le California Nugget a la touche Midas, pour devenir le succès en or de toute discipline sportive qu’il essaye. Dennis Craddock, son entraîneur sur le chemin de l’université, s’est émerveillé : « Il n’y a pas de limite à ce que Marion Jones peut faire. Peu importe le domaine. Point final. »
Bien avant que son futur partenaire dans la vie, le sport et le crime, ne fasse l’envergure de Chapel Hill, Tim Montgomery a grandi dans l’État voisin de Caroline du Sud. « Tiny Tim » (« Little Tim », un surnom qui l’accompagne même quand il est l’homme le plus rapide du monde adverse) a toujours couru vite mais son talent, moins brillant que « Little Marion », brille d’abord loin de la piste tartan .
C’est sur l’asphalte que Montgomery s’est démarqué lorsqu’il s’est agi d’aborder l’art de l’esquive. Il participe à des courses de rue contre des hommes plus âgés. Et les marchands ont pressenti un joli coup bizarre : les enfants aux jambes réglables étaient tous conçus pour transporter des marchandises.
« Je n’avais pas besoin de sortir dans la rue, a-t-il expliqué au Times, évoquant son implication dans le trafic de drogue. J’avais juste envie de vivre au bord de la route. Je suis du genre à la recherche de sensations fortes. de mec. »
L’exercice offre aussi une bonne dose d’adrénaline et un horizon moins rude. Il a également démontré ses qualités sur le terrain de basket, et sur le terrain de football américain, avant de se concentrer sur la piste. Ses études l’ont mené au Texas et en Virginie.
A 19 ans, Montgomery était censé être le premier « adolescent » (sprinter de moins de 20 ans) à franchir la barrière des 10 secondes au 100m, deux décennies avant Trayvon Bromell… Odessa, Texas, et trouva qu’il était trop court de 3,7 centimètres – la différence qui bien sûr ne l’empêchera pas de courir en moins de 10 secondes.Malgré sa frustration, Montgomery a fait sa place dans l’élite américaine et mondiale du sprint.
En 1999, il participe au meeting d’Athènes où Maurice Greene bat le record du monde du 100 m. Le « pit-bull » a fait passer la référence finale de 9,84 (le temps de Donovan Bailey aux Jeux olympiques d’Atlanta de 1996) à 9,79. Ou en même temps que Ben Johnson lors de la célèbre finale des JO de Séoul en 1988, rebaptisée « Dirty Bald », « Dirtiest Bal ». Un tel coup de planification n’a pas été observé depuis le même 9.83 Johnson aux Mondiaux de Rome 1987, un spectacle a également été annulé.
Mondiaux 1999 à Séville : le relais 4×100 m américain couronné, mais la star s’appelle Maurice Greene. Tim Montgomery n’est encore qu’un second rôle.
A Athènes, Montgomery a observé l’apparition de « Mo » de très près, mais trop loin à son goût. Il a terminé sixième de la course, à près de trois dixièmes de retard (10″08). Pour lui, la performance de Greene était « impossible ». Plus tard, il est devenu obsédé par l’idée de battre ses compatriotes et d’atteindre les mêmes sommets de gloire et de fortune.
« Maurice m’est vraiment entrée dans la tête. Je voulais tout ce qu’il avait », a-t-elle admis au Times. « Notre course n’est pas une question de durée. Pour moi, c’est personnel. Tout ce que je veux, c’est la personne. »
Jones était sans égal et il l’a fait savoir. A 16 ans, la qualification individuelle pour le Match de Barcelone lui échappe mais il est sélectionné pour le relais 4x100m. Le champion potentiel diminue. « Quand les gens viennent voir ma médaille d’or, je veux dire que je cours pour eux », a-t-il confirmé selon un portrait de Sports Illustrated. Sa désignation olympique aurait pu se concrétiser en 1996, avec l’équipe américaine de basket, mais il souffre de deux fractures à la jambe gauche. Adieu Atlanta, elle sera la reine du Stadium Australia à Sydney.
Le laboratoire Balco, la fabrique des champions
Pour Montgomery, la surprise d’Athéna a été un tournant. Jusque-là innocent, il a touché du doigt « ce qu’il faut pour être le meilleur du monde ». La majorité des meilleurs 100m de l’histoire ont été réalisés par des athlètes condamnés pour dopage à un moment ou à un autre de leur carrière et cela conduira à ce clair-obscur où les meilleurs, ceux qui tirent toute la lumière, peuvent aussi être ceux qui parviennent à garder leur recette secrète du succès.
Marion Jones, elle, connaît déjà le monde de l’ombre. À la fin de sa carrière universitaire, il rencontre le lanceur de poids CJ Hunter, avec qui il devient partenaire. Lui-même était coaché par Trevor Graham, qui allait bientôt affronter Jones, puis Tim Montgomery. Des années plus tard, c’est Graham qui a donné aux enquêteurs fédéraux une astuce qui leur a permis de découvrir les secrets du laboratoire de Balco et de son sportif dont le succès était trop beau pour être vrai.
Le siège des Laboratoires BALCO, ici en 2003, est situé à Burlingame, au sud de San Francisco.
Le fondateur de Balco, Victor Conte, est aussi un homme qui voit grand. Né en 1950 en Californie, l’aîné de trois enfants, Conte n’a pas le talent physique de Jones ou de Montgomery, mais son cerveau et son éloquence peuvent faire des merveilles. « Je suis quelqu’un de compétitif, disait-il dans sa grande confession à ESPN. Je ne peux pas me défendre sur la piste, sur le terrain ou sur le terrain. Mais j’étais au plus haut niveau. C’était spécial d’être dans les tribunes. quand un de mes athlètes remporte l’or olympique ou devient l’homme le plus rapide du monde. »
Conte n’était pas un médecin comme le docteur Fuentes ou Ferrari, scientifique soviétique puis russe ou même l’homéopathe Sainz, mais il était l’homme derrière les événements de Balco, du nom de sa Bay Area Laboratory Cooperative. Avant d’y développer son produit et son protocole de dopage, il y vendait des compléments alimentaires, parmi d’autres pratiques douteuses suivies dans Game of Shadows, un livre d’enquête détaillant l’entrée en 2006 des stéroïdes dans le sport américain via Conte.
Le sulfureux Victor Conte, l’homme derrière l’affaire BALCO.
Avant même, il vendait de la drogue, tout en exerçant ses talents de bassiste. Il a joué avec des noms familiers comme Herbie Hancock et a participé à un groupe appelé ironiquement le « Pure Food and Drug Act », du nom de la loi américaine qui a donné naissance à la Food and Drug Administration, l’agence de première ligne dans la lutte contre la drogue et le trafic de drogue. . . Il a été surnommé « The Walkin ‘Fish », à cause de ses mouvements sur scène. « Il est trop intelligent pour s’en tenir à une seule chose, a déclaré le guitariste Harvey Mandel au Guardian lorsque l’affaire Balco a explosé. Vous pouvez imaginer Victor faire tout. »
Sa diversité de talents a attiré l’attention des tribunaux fédéraux au milieu des années 1990, dans le cadre d’une fraude massive à Medicare, le système d’assurance maladie américain. Lorsque les « fédéraux » l’ont mis dehors, Conte a dû rebondir, c’est l’histoire de sa vie. Il est entré dans le monde de la musculation et est devenu revendeur de stéroïdes. Il a acheté de l’hormone de croissance à un poids lourd hongrois vétéran et l’a revendue au footballeur vedette des Broncos de Denver, Bill « Romo » Romanowski. Et il a fait équipe avec le bodybuilder amateur Patrick Arnold. « Cela donne à mon pipi une couleur jaune foncé, donc j’imagine que ça doit être un peu dur pour le foie », a écrit le chimiste fou dans un e-mail à propos du stéroïde anabolisant qu’il testait.
A la veille des Jeux de Sydney 2000, Conte, le vendeur de vitamines, achève sa transformation en une drogue dont les services terniront la crédibilité de la plupart des sports américains, de l’athlétisme aux terrains de football et de baseball, en passant par les rings de boxe et les dojos. . Il s’inspire du protocole est-allemand. Le cocktail magique associe de l’EPO, de l’insuline, un psychostimulant (modafinil), et surtout « The Clear » (THG, un stéroïde anabolisant jamais commercialisé, développé par Arnold) et « The Cream » (baume à la testostérone). Tout ce dont Jones et Montgomery avaient besoin pour se couronner reine et roi des sprints.
Les ombres de Sydney
Deux ans avant l’apparition de Montgomery dans Charléty, Marion Jones avait vécu son moment de grâce. C’est même une semaine sainte pour les Américains qui s’apprêtent à fêter leurs 25 ans. Sa conquête de l’Olympe débute au 100 m le 22 septembre. Ce vendredi, il a montré son talent dans la série (11 »20) et créé un temps de panique en quart de finale (10 »83).
Le lendemain, il était tout aussi serein en demi-finale (11 »01) avant le big bang en finale. Le stade a retenu son souffle. CJ Hunter se tenait dans les gradins pour encourager son amant. Jones l’a emporté à 10 »75, avec une marge inédite à ce niveau de 37 centièmes de seconde sur Ekaterini Thanou (convaincu de se doper avant les JO d’Athènes 2004, la Grèce ne se verrait pas réattribuer la médaille d’or enlevée à Jones).
Étoile filante : Quand Marion Jones a survolé 100 m aux Jeux olympiques de Sydney
La star américaine a repris la compétition mercredi, sur 200 m, et a fait une autre démonstration folle en finale : 21 »84, la Bahamas Pauline Davis-Thompson a été repoussée de plus de quatre dixièmes. Jones a réalisé son rêve d’enfant à deux reprises en remportant le 100 m et le 200 m. Il a imité Flo Griffith-Joyner, son prédécesseur controversé. Et il a encore assez de programmation pour devenir un peu plus mythique à l’occasion du dernier week-end olympique : le saut en longueur vendredi, les finales relais 4x100m et 4x400m samedi (c’était à ses coéquipiers de passer la série la veille) .
Avec un saut de 6,92 m, il décroche le bronze de la longue distance, à 7 cm du titre remporté par Heike Drechsler, un pur sang d’Allemagne de l’Est, déjà médaillé olympique en 1988 et vivant les deux dernières décennies du XXe siècle. . Avec une deuxième médaille de bronze en 4x100m et un troisième titre en 4x400m, Jones s’est offert une moisson historique au Stadium Australia. Cinq médailles en athlétisme, on ne les avait pas vues aux JO depuis les légendes finlandaises Paavo Nurmi et Ville Ritola en 1924.
Jones est une reine mais l’ombre du dopage n’est pas loin. Lundi, entre sa première victoire acquise et sa victoire attendue, il a dû faire face à la nouvelle que son ami C.J. Hunter a été testé positif à la nandrolone, le stéroïde anabolisant de choix pour les tricheurs et pour son entraîneur Trevor Graham. « Il n’y a aucun rapport liant Jones à l’utilisation de produits dopants », a déclaré l’agence Associated Press dans un communiqué. « Seul le temps nous dira si tout ce qu’elle a accompli à Sydney a été entaché par l’affaire de dopage de son mari. »
Finale du 100m à Sydney : Marion Jones seule au monde.
Sous la direction de Graham, Marion Jones était passée à une nouvelle dimension avant d’atterrir à Sydney. Double champion du monde à Athènes en 1997 (100m et 4x100m), il remporte en 1998 toutes les courses auxquelles il participe et récolte, selon les estimations de la presse de l’époque, 7 millions de dollars de recettes sportives et commerciales. Michael Jordan a plané au-dessus de la mêlée, avec 70 millions de dollars cette année-là, mais la reine des défilés a signé des spectacles historiques à tous les niveaux.
Elle le doit, déjà, aux produits dopants. Désormais banni à vie, Graham (qui a également entraîné Justin Gatlin) a toujours nié la pratique illégale et Marion Jones l’a longtemps rejoint dans son démenti véhément. La reine de la piste a subi son premier affrontement avec les autorités antidopage après avoir raté un contrôle hors compétition deux mois après les élections américaines. « Le puissant avocat de Los Angeles, Johnnie Cochran, a retrouvé son acceptation », déclarent Mark Fainaru-Wada et Lance Williams dans Game of Shadows.
Mais dans le cas de Graham, le fournisseur Angel Guillermo Heredia a finalement pris la parole devant les agences fédérales. CJ Hunter a témoigné qu’il avait pris l’EPO de Jones sur les conseils de son entraîneur. Et Montgomery a raconté ses propres erreurs.
Pour le futur recordman du 100 m de chute, tout a commencé un soir de 1999, chez Trevor Graham. L’entraîneur veut convaincre son nouveau poulain qu’il doit vraiment gagner en force pour réaliser son talent. Il lui montre une vidéo de Ben Johnson, le héros de la « race la plus sale ». « Il m’a dit : ‘Personne ne peut te dire de quoi tu es capable quand tu es sous stéroïdes' », raconte Montgomery. Il traversa donc la frontière, se dirigea vers le Mexique et l’installation « Memo » de Heredia.
Là, il retrouve les traces de son grand rival, Maurice Greene, dont Montgomery prétend avoir vu le nom dans l’analyse que Heredia lui a montrée. Les investigations de la police confirmeront alors un lien entre « Memo » et « Mo », qui a toujours nié avoir eu recours au dopage. Montgomery savait très bien pourquoi il allait rencontrer un ancien tireur d’élite mexicain, devenu chimiste avec son père, lui aussi professeur de chimie.
« Une suspension de deux ans ne m’a jamais traversé l’esprit », a-t-il déclaré dix ans plus tard. « Les autres n’ont pas été attrapés. Le père d’Angel m’a dit : ‘Ça a disparu de ton système en 12 jours, tu n’as qu’à te cacher pendant 12 jours.’ Alors pendant 12 jours, on s’entraîne la nuit et on passe la journée à l’hôtel. Quand je vivais avec Marion j’avais une caméra donc je n’ouvrirais pas la porte si le contrôleur venait.
Montgomery découvre le monde du spectacle surnaturel. Et son copain de course, Alvin Harrison, lui parle de Victor Conte, un prodige de Bay Area. « Victor est plus sophistiqué, décrirait Montgomery. Memo a une personnalité de type roulette russe, l’idée étant qu’il a besoin de s’éloigner des contrôleurs. »
Pour se préparer à ses exploits à Sydney, Jones a utilisé « The Clear » (THG), l’hormone de croissance, l’EPO et l’insuline, selon le témoignage de Hunter, qui est toujours son mari. Conte raconte comment il a appris aux sprinteurs à utiliser un nouveau stylo injecteur : « Il est venu dans ma chambre pour un nouvel équipement que j’avais apporté qui ressemblait à des marqueurs et qui servait à injecter de l’hormone de croissance. J’ai dû lui apprendre à l’utiliser. Il était toujours en contrôle. Il a enfilé sa combinaison sur sa cuisse droite. Il a pris une dose de quatre unités et demie d’hormone de croissance et l’a injectée dans le quadriceps. Les laboratoires de Balco fournissent également des tests à ses athlètes vedettes pour s’assurer que rien n’est dépassé lors des contrôles officiels.
Marion Jones et CJ Hunter en 2000, juste avant les Jeux de Sydney.
Après avoir amorcé le contact qui a permis à Marion Jones de bénéficier du programme de Conte, Montgomery a dû attendre son tour pour accélérer le rythme. En novembre 2000, le sprinter de Gaffney rejoint le « World Records Project » où l’on retrouve Charlie Francis, entraîneur de Ben Johnson. « Je lui ai dit qu’il en avait marre des produits dopants, a déclaré Conte. Trop est aussi mauvais que pas assez. »
Les dopants de choc élaborent un plan pour transformer « Tiny Tim » en une bête au rythme effréné. « Il existe une chronologie Balco montrant que Tim a utilisé de l’insuline, de l’EPO, de l’hormone de croissance, The Clear et de l’adrénaline – cinq agents dopants – en 2001″, a déclaré Conte. Et l’Usada n’a rien détecté. Est-il facile d’échouer à ce test ? C’est comme voler des bonbons à un enfant. Les résultats du « World Record Project » ont été phénoménaux. L’équipe a gagné 600 000 $ en 2001. »
Les résultats sont encore plus réguliers en 2002. En fin de saison, Montgomery écrit l’intrigue en 9 »78. « Tiny Tim » a assommé le « pitbull » Greene. Il a obtenu son contrat Nike pour 575 000 $. Une publicité lui a même été consacrée. Sa vitesse est associée à la vitesse des serpents, des lévriers, des étalons, des motos et enfin des trains à grande vitesse. Montgomery a atteint tous ses objectifs. « Puis mon monde s’est brisé. »
« Guerre de territoire » entre dealers de stéroïdes
« Ai-je fait quelque chose de mal? Oui. Suis-je le seul? Non. » Fin 2004, alors qu’il s’attable pour dîner devant le journaliste Shaun Assael, il est temps d’avouer mais pas de se repentir pour le fondateur du laboratoire Balco. « Tout le système est cassé. J’ai trop d’informations à garder sous silence. Ils veulent montrer comment tout fonctionne vraiment ? Allons-y. »
L’année précédente, en septembre 2003, son laboratoire avait été perquisitionné par le FBI. Les agents ont trouvé une liste de clients et de matériel médical correspondant aux stéroïdes et à l’hormone de croissance. « Ils ont envoyé des chars pour tuer les moustiques, la peste de Conte. Et pour quoi faire ? Pour les guerres territoriales. »
Conte sait qu’il est étroitement surveillé depuis plusieurs mois. Des fédéraux comme Usada (l’agence antidopage américaine) enquêtent sur les activités de Conte et de son réseau de dopage. « Mon facteur m’a dit que la Fed ouvrait notre courrier depuis environ un an et je savais que nous étions en train de fouiller nos poubelles », a expliqué Conte. L’agent Jeff Novitzky, qui a ensuite mené l’enquête qui a fait tomber Lance Armstrong, trouve en particulier des documents incriminant la star du baseball Barry Bonds, qui semble avoir trouvé le changement pour dominer à nouveau la MLB en devenant plus fort que jamais.
Surtout, Conte sait qu’il a été influencé par Trevor Graham. D’abord liés par leur lien d’intérêt, les deux hommes commencent à se détester. L’adieu à Montgomery viendrait d’un billet de 50 000 $ que le sprinter n’a pas émis : « Il veut en payer la moitié, et l’autre moitié l’année suivante. Il voulait de l’argent pour ouvrir un club de strip-tease. «
Tim Montgomery, grandeur, décadence et honte.
Quant à Jones, il porte également le poids de la mauvaise influence de Montgomery aux yeux de Conte. « Si vous me demandez, la pire chose qui soit jamais arrivée à la carrière de Marion, c’est quand elle a quitté C.J », a-t-il déclaré. Il s’est assuré de faire ce qu’il avait à faire. Je dois le réprimander parce qu’il devient imprudent. Il a laissé l’injecteur dans une chambre d’hôtel à Edmonton. Puis il l’a oublié dans un hôtel d’Eugène quelques jours plus tard. Il avait dit qu’il le mettrait dans une chaussure qu’il laisserait à côté du frigo, pour ne plus l’oublier. Puis il a oublié les chaussures. Cet injecteur contient l’équivalent de mille dollars d’hormone de croissance. Je ne peux pas prendre ce risque. »
Conte a expliqué sa séparation de ses deux poulains en août. « Très vite, j’ai travaillé avec leurs rivaux », dont Dwain Chambers, deuxième de la course aux records de Montgomery (9 »87, record d’Europe égalé Linford Christie, lui aussi épinglé pour usage de nandrolone). « J’ai donné à Dwain un nappage complet : Clear, insuline, EPO, hormone de croissance, modafinil et une crème de testostérone que j’ai commencé à utiliser et qui n’apparaissait pas dans les contrôles standard.
La rivalité avec Graham est devenue telle que, selon un texte publié dans Game of Shadows, Conte avait prévu le 5 juin 2003 d’envoyer des lettres à la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) et à l’Usada dans lesquelles il accusait Graham de dopage systématique sur ses athlètes. . Le brouillon finit à la poubelle.
Le même jour, Graham a mis fin à ses intentions et a envoyé, sous couvert d’anonymat, un colis FedEx à Usada. À l’intérieur, les enquêteurs trouveront une seringue qui contient encore des traces du produit magique de Conte, « The Clear ». Le chercheur Don Catlin a développé un test capable de détecter la THG. Le Chicago Tribune l’a nommé « Sportif de l’année », devant Michael Phelps. L’article à son sujet commence par quelques mots qui assouplissent les illusions : « Narcolepsie. THG. Abus de pouvoir. Depuis les Etats-Unis, ce sont les mots à la mode sur la scène sportive en 2003. »
Faux chèques, héroïne… La fin du rêve
Dwain Chambers est resté main dans la main dans le pot THG et les représentants de Balco ont resserré ceux qui avaient auparavant bénéficié du produit de Conte, à commencer par Marion Jones et Tim Montgomery. Le jeune couple, qui est récemment apparu devant la caméra d’Oprah Winfrey pour annoncer la naissance de leur enfant Tim Montgomery Jr., a tenté de le nier, mais leurs résultats et leur réputation se sont effondrés. Montgomery n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques d’Athènes en 2004, Jones a dû se contenter de la 5e place à long terme et de la disqualification lors de la finale du relais 4×100 m. Le roi du 100m était abattu, la reine de Sydney avait perdu tout son éclat.
En 2005, Montgomery a finalement été suspendu par l’Usada. Il n’a jamais été testé positif mais les indices et témoignages recueillis contre lui étaient trop lourds. Le Tribunal arbitral du sport a confirmé sa culpabilité en décembre. Montgomery a été suspendu pendant deux ans et a perdu tous les résultats depuis le 31 mars 2001. Ses records du monde et ses honneurs volent de loin. Mais il est encore loin d’avoir touché le fond.
Tim Montgomery et Marion Jones posent avec leur enfant. Bientôt, le couple sera dévasté par les effets de la liaison de BALCO.
Son style de vie de millionnaire a été perdu avant lui. « Il vivait tous les jours dans le style de Las Vegas », a expliqué son père Eddie Montgomery. Avec Marion Jones, ils ont investi dans une résidence de 2,5 millions de dollars à Chapel Hill, où Michael Jordan est leur voisin. Mais « Tiny Tim » a perdu ses revenus sportifs et ses partenaires commerciaux. Nike l’a même viré d’une publicité dans laquelle il partageait la vedette avec sa petite amie. L’endroit prend les codes d’un film d’horreur avec deux enfants s’approchant d’une maison vide. Lorsque le monstre est apparu, la petite fille est devenue Marion Jones et s’est enfuie. Le garçon a été abandonné à son sort. Il a dû se transformer en Team Montgomery.
Perdant des revenus, Montgomery a épinglé Jones dans une affaire de blanchiment d’argent avec son ancien entraîneur Steve Riddick. En avril 2007, Montgomery, Riddick et douze autres accusés ont été arrêtés pour leur participation à un réseau qui a déposé 5 millions de dollars en chèques volés, altérés ou falsifiés. Le couple humilié aurait reçu 20 000 dollars. Jones a continué à se considérer comme inoffensif. Montgomery a continué à creuser.
Il cherche à gagner de l’argent rapidement. Et a fini par vendre de l’héroïne. « Je traîne toujours avec des méchants, expliquait-il. Vous devez comprendre : les dealers veulent être des athlètes et les athlètes veulent être cool. Elle est toujours présente autour de moi mais je n’y participe pas, car tout va bien. Et puis tout a changé et j’ai décidé de l’utiliser. Je gagne de l’argent, oui. Cela fait partie du jeu de rue. Il y a beaucoup d’argent dans la drogue. »
Montgomery espère, dit-il, financer les frais de son combat contre la justice pénale et le sport, tout en entretenant des rêves illusoires d’un retour au plus haut niveau de son sport. Parmi ses clients, un informateur de la police l’a rapidement mis derrière les barreaux. Le 1er mai 2008, le roi déchu du sprint a été arrêté pour possession de plus de 100 grammes d’héroïne avec intention de vendre. Deux semaines plus tard, il a été condamné à 46 mois de prison dans son affaire de blanchiment d’argent. À l’automne, il a également été condamné à cinq ans pour trafic d’héroïne. Montgomery est devenu le condamné numéro 56836-083.
Dans le même temps, Jones est également allé en prison le 7 mars 2008. Début octobre, il l’a finalement libéré. Oui, il a consommé de la drogue pour se préparer aux Jeux de Sydney. Surtout, oui, il a menti aux enquêteurs fédéraux lors de l’enquête sur l’affaire Balco, et c’est ce parjure qui lui a valu une peine de six mois de prison. Il porte le numéro de condamné 84868-054.
Idole déchue. Marion Jones a pleuré devant la presse lors de son procès en 2007.
Au moment de plaider coupable, il s’est présenté devant la caméra, dans une grande veste noire et une chemise à large col. Il a refoulé ses larmes pour exprimer sa honte et s’est excusé auprès de ses amis, de sa famille et de ses partisans : « Je les ai laissés tomber. J’ai laissé tomber mon pays et je me suis laissé tomber. » Au tribunal, il a reconnu avoir menti en disant qu’il n’utilisait pas de produits dopants, mais il a assuré qu’il n’en avait eu connaissance qu’a posteriori. Il a pensé à utiliser de l’huile de lin au lieu de THG.
« C’est une grande actrice, qui fait sortir Montgomery de sa propre prison. Elle ne croit pas à la réalité. Elle pense qu’elle peut dire quelque chose, et c’est ce qui restera. Et comme la plupart des athlètes, la première chose que vous dites est : « Je » Je suis innocent.' »
Clairement coupable, Montgomery a passé beaucoup de temps derrière les barreaux. Il a témoigné qu’il était au courant de la violence là-bas, des combats à l’épée, de la rébellion. Il y a également travaillé comme paysagiste, fauchant l’herbe et les feuilles. « J’ai gagné deux millions de dollars au cours de ma carrière sur piste et j’ai dû réapprendre l’humilité de travailler pour 12 cents par jour. »
De prison, Montgomery a renoué avec Jamalee, la femme qu’il a laissée pour Marion Jones, et leur fille Tymiah, une petite coureuse. Il est finalement libéré en mai 2012. À un mois et demi de la fin de sa peine, il reçoit une lettre de Marion Jones, réclamant la garde exclusive de leur enfant.
« Je voulais me battre mais j’ai réalisé que je devais faire confiance à Dieu pour s’occuper de Monty à l’avenir », a déclaré Montgomery en 2014, après avoir déménagé en Floride avec Jamalee et sa famille. Il entraîne des coureurs de tous niveaux et son site internet annonce les couleurs : « Tim Montgomery sait exactement ce qu’il faut pour être l’homme le plus rapide du monde. Il connaît aussi le prix à payer quand on atteint un tel objectif illégalement. »
Jones a pu poursuivre sa carrière sportive, avec de modestes passages dans la WNBA, et a publié un livre sur sa renommée et sa disgrâce. « Beaucoup de gens me connaissent pour mes performances sportives et beaucoup de gens me connaissent pour les mauvais choix que j’ai faits », a-t-il expliqué en 2010. « Nous faisons tous, à un moment donné de notre vie, de mauvais choix et parfois il est difficile de rebondir sur eux. […] Il a dû y avoir des moments où j’étais enfermé où je pensais ne pas pouvoir me réveiller. Il y a beaucoup de larmes. Il y a beaucoup de larmes. Il y a des moments où je me dis : « J’abandonne ». Mais quand j’ai réalisé que je n’étais pas seulement sur cette terre pour courir vite, les choses ont commencé à s’améliorer. »
Entre rupture avec son ancienne vie, la reine sans couronne de Sydney doit retrouver son charme. Sur la photo avec ses élèves, on peut voir l’entraîneur Tim Montgomery apparaître à l’occasion avec deux médailles, d’or et d’argent, remportées au relais 4x100m. Tiny Tim reste champion olympique, servant à Sydney, et co-champion olympique, à Atlanta. Et elle avait retrouvé son sourire de Charléty.
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