C’est scientifiquement prouvé : 90% d’entre nous ne respirent pas correctement ! Heureusement, il est possible d’apprendre à travailler sa respiration, et elle est vitale pour la santé, l’énergie, l’immunité et les fonctions cognitives. Enquête opportune.
Ça a commencé comme une petite musique. Cette célèbre dame a envoyé un mail pour proposer une soirée de respiration, organisée chez elle, avec un professeur de yoga. La réaction des invités, qui se sont empressés de répondre avec enthousiasme, a fait monter le rythme d’un cran : « idée de génie », en ont envoyé ; « Enfin un moment pour souffler ! » disaient les autres. Quelques jours plus tard, c’est un autre médiateur de haut niveau qui conseille, au cours d’un déjeuner, ce livre qui a changé sa vie et son niveau d’énergie, notamment au travail : Breathe, le best-seller du journaliste américain James Nestor, paru. l’an dernier aux Etats-Unis et vient en France. Cette enquête impressionnante, menée par l’auteur Deep (son premier livre, où il a déjà exploré scientifiquement la vie des libertaires), avec un grand appui d’études en neurosciences et de rencontres avec des chercheurs de haut niveau (de Harvard, notamment) révèle l’incontestable pouvoirs. la respiration affecte notre santé, notre immunité, notre sommeil mais aussi le fonctionnement de nos fonctions cognitives. « J’ai tout changé dans mes habitudes, poursuit le lecteur, impressionné. Et je l’ai offert à tous mes employés.
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Partout, des centres de yoga aux espaces médicaux, les cours de cohérence cardiaque s’ouvrent dans des salles combles. L’application gratuite RespiRelax+, créée par Les Thermes d’Allevard, station thermale des Alpes axée sur le traitement des maladies des voies respiratoires, reconnue par l’ensemble du corps médical, est aujourd’hui l’une des plus téléchargées en France (2 millions de téléchargements). Ses adeptes viennent non seulement chercher un soulagement à leur vie stressante, mais – et c’est la nouveauté – pour améliorer leur immunité, « réduire le niveau général d’inflammation dans le corps » et « la pleine capacité de récupération de leurs fonctions cognitives ». » Quel rôle joue la respiration dans tout cela ? C’est la question qui a guidé cette enquête.
En apnée nuit et jour
China Lanzmann est une coach en leadership féminin à Paris. L’année 2021 ? elle le traversa dans un long brouillard. « J’étais plus fatiguée, se souvient la fondatrice du cabinet Woman Impact. Et j’ai toujours trouvé une bonne raison pour expliquer cette fatigue – le vaccin Covid, mes beaux-parents rentrant à Noël… Mais, tous les jours, après deux ou trois heures de travail, j’étais à plat. Je ne pouvais plus travailler, je ne réfléchissais plus, et j’en suis même venue à me dire que j’étais devenue stupide. Elle fixe son emploi du temps. Il prend une heure de sommeil tous les jours…, a déménagé.
25% des adultes de plus de 30 ans souffrent officiellement d’apnée du sommeil, 80% des cas ne seraient pas diagnostiqués.
Une visite chez son médecin généraliste change tout : elle suspecte l’apparition tardive d’apnées du sommeil, et lui conseille de se faire tester par un cardiologue. « Vous êtes jumelé pendant toute une nuit, un oxymètre au doigt, avec une machine qui mesure votre respiration », explique China. Le diagnostic est sans appel : apnée du sommeil sévère. « La machine indiquait que j’étouffais trente-cinq fois par heure. Par un instinct de survie, le cerveau envoie alors une micro-décharge à votre corps, entraînant un micro-réveil. Et c’est comme ça jusqu’au matin qui vous laisse épuisé. » Depuis ce diagnostic, Chine Lanzmann dort avec une machine qui empêche ses voies respiratoires de se boucher. « Je revis ! » elle a pleuré. Je peux travailler toute la journée sans aucun problème avec beaucoup plus d’énergie qu’avant. Je ne pourrais pas vivre sans. »
Aujourd’hui, les scientifiques estiment que si 25% des adultes de plus de 30 ans souffrent officiellement d’apnée du sommeil, 80% des cas ne sont pas diagnostiqués. Le gouvernement a donc lancé cette année une campagne nationale de santé publique sur le sujet. Voilà pour la respiration nocturne. Mais cela, nous l’enseigne James Nestor, est complètement conditionné par la façon dont nous respirons pendant la journée. Dans ce cas, en raison de notre capacité à bien respirer par le nez, le stress bloque non seulement la respiration, mais nous oblige également à aspirer de l’air par la bouche. Elle entre aussi dans notre capacité à réguler le rythme de notre respiration – nous verrons pourquoi plus tard : une discipline qui est devenue un mode de vie quotidien pour de nombreuses Américaines… et de plus en plus de Françaises.
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Rechercher l’apaisement
Isabelle Dubern, la fondatrice de TheInvisibleCollection, l’a découverte en lisant les mémoires de campagne d’Hillary Clinton, écrits après sa défaite à l’élection présidentielle de 2017. pratiquez le fameux exercice de cohérence cardiaque dit 3-6-5 : trois fois par jour, pratiquez six respirations par jour. une minute, pendant cinq minutes, précise-t-elle. Je me suis dit : si une femme est tellement occupée qu’elle peut le faire, je peux le faire aussi ! De nos jours, je pratique ces respirations avant un conseil d’administration ou une réunion complexe. L’exercice a également fortement réduit la charge de travail des réunions Zoom, six ou sept par jour dans mon cas, tard le soir, puisque nos bureaux sont entre Londres, Paris et New York.
Comment décrirait-elle précisément les avantages ? « Ça m’a aidé à démarrer ces réunions de manière très sereine et positive, poursuit-elle, pour éviter l’étouffement qu’elles peuvent procurer, à elles-mêmes et à tous les écrans qu’on verrouille. Tout mon mode de vie en a profité : mes pensées sont plus claires et je me sens beaucoup moins fatigué. Cela m’a également aidé à rééquilibrer mes hormones, ce qui n’est jamais moins important pendant la période de pré-ménopause… »
Fonctionnement optimal du cerveau
Donc mieux respirer aiderait à équilibrer le corps, à mieux penser ? C’est ce que disent les études. Si le rôle de la respiration sur l’immunité et la santé a déjà été scientifiquement démontré, la preuve de son influence sur le fonctionnement cérébral est très récente. Le Centre de recherche neurologique de Lyon (CRNL) a ainsi révélé que le rythme respiratoire agit comme une sorte de métrologie cérébrale, un outil de synchronisation qui facilite la communication entre différentes zones du cerveau, notamment lorsque l’anxiété est calme. Autrement dit, une respiration calme, obtenue par exemple en allongeant l’écart entre l’inspiration et l’expiration, fournit les conditions d’un fonctionnement cognitif optimal.
A condition – nous y sommes – de bien respirer par le nez : il est probable qu’en effet grâce aux récepteurs olfactifs de la cavité nasale (sensibles aux changements de pression) que le rythme respiratoire soit transmis au cerveau. Une autre étude scientifique (Pearl et al., 2019) a montré que le phénomène de synchronisation cérébrale disparaissait lorsque les participants respiraient par la bouche.
Peut-être que tu dois d’abord expirer ce que tu retiens, faire une pause
Et ce n’est pas fini. « La nouvelle ère des neurotechnologies intuitives ouvre davantage le champ de nos connaissances, ajoute Delphine Remy-Boutang, fondatrice de Digital Women’s Day et de The Bureau (un cabinet de conseil en stratégie numérique). J’ai découvert une entreprise incroyable, ONTBO (OK Not To Be OK), créée par Athénaïs Oslati, un jeune entrepreneur de 26 ans. Sa technologie, grâce à l’intelligence artificielle, analyse les émotions de l’utilisateur et lui envoie « la » musique qui accompagnera, amplifiera ou équilibrera son état actuel, l’amenant ainsi vers une meilleure cohérence cardiaque. Lorsque l’intelligence humaine se combine à l’intelligence artificielle, nous pouvons améliorer les performances cognitives, combattre la dépression et le stress de manière plus personnalisée.
Respirer est une affaire personnelle
Ce dernier mot est important. Blandine Stintzy, ancienne politicienne de cinéma devenue politicienne, est également adepte de la méthode Feldenkrais. Chez elle, dans le 6e arrondissement, à Paris, elle organise des ateliers de respiration* pour cadres très stressés ou stressés, comme elle l’était auparavant, à cause de maux de dos. « Le souffle est très personnel », dit-elle. La vitesse et la quantité d’air dont chaque personne a besoin varient en fonction de sa position, de son emplacement ou de sa taille. Notre cerveau a naturellement la capacité de réguler ce premier mouvement de respiration, afin qu’il aille en quantité suffisante vers les muscles ou les parties de notre corps qui en ont besoin, mais que nous avons oublié ou désappris. De nombreuses personnes arrêtent de respirer lorsqu’elles essaient de contrôler leur respiration. Ou, au contraire, ils ont trop d’oxygène.
La méthode Feldenkrais interroge la personne sur son exercice pour l’aider à retrouver le chemin naturel de la respiration dans le corps. Que se passe-t-il au niveau de la respiration, si vous baissez un peu votre bassin au lieu de simplement vous tenir droit ? Ou lorsque vous avancez votre menton pour libérer l’air sous le cou, à l’intérieur de la mâchoire ? Eh bien, nous bâillons souvent. Inarrêtable, comme s’il libérait un flux trop longtemps retenu. « Lors de l’exploration d’un domaine, un mouvement inconnu permet de connecter le cerveau analytique avec le cerveau intuitif, c’est-à-dire les émotions, explique Blandine Stintzy. Il dégage de l’enthousiasme, un rapport différent à l’inconnu, et finalement de la créativité. Je l’ai testé avec de nombreux techniciens moyens et polytechniciens, croyez-moi, ça marche !
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Retrouver l’inspiration
Lors des trois soirées de respiration qu’elle organisait chez elle, Valérie Accary, ancienne présidente de l’agence de communication BBDO France et aujourd’hui responsable de l’association Les MétamorFoses, hallucinait de voir l’effet sur ses invités. « Quand on respire, on parle de mieux en mieux, et c’est comme si ça libérait aussi l’écoute, dit-elle. Au cours de ces trois soirées, chacun parlait si rarement de sa vie, des changements qui s’y produisaient, de ses envies de faire autre chose, dans d’autres lieux. Peut-être que vous devez d’abord expirer ce que vous retenez, faire une pause, trouver un second souffle, vous inspirer à nouveau.
Une actualité palpitante, le monde du travail sous pression… « Aujourd’hui, chacun retient son souffle, comme pour se protéger du danger, analyse Valérie Accary. Mais, à cause de lui, ce que nous perdons, avec la liberté, c’est le désir. Je dirais même, la vision. Cependant, ce qui fait la force d’un leader, c’est sa vision inspirante, sa capacité à diriger l’équipe derrière lui. Reprendre le souffle de quelqu’un, c’est bouger à nouveau. « Je dirais que travailler sa respiration donne des perspectives et aide à lutter contre le sentiment d’urgence permanent, cette urgence qui glisse à finir, à finir, Delphine Remy-Boutang. Quand on regarde sa respiration, on voit que rien ne s’arrête vraiment. Nous sommes en mouvement, construction permanente. Il est important d’obtenir ce sentiment de progrès, sur une longue période de temps. Dans un monde où tout s’accélère, cela pourrait même aider à maintenir votre santé mentale.