Noé Leclair, troisième ligne de Duke rugby en Fédérale 3, a été recruté par Beauvais qui évolue en Fédérale 1. A 21 ans, il découvre le monde semi-professionnel.
Par Augustin Bouquet des Chaux
Publié le 10 août 22 à 16:35
« Nous avons commencé le contact la semaine dernière. J’ai croisé deux Argentins… Je crois que je n’ai jamais croisé un mur comme celui-là », s’amuse Noé Leclair.
De la Fédérale 3 à la Fédérale 1
Alors que Duke rugby ne reprendra l’entraînement à Dieppe (Seine-Maritime) que le 15 août 2022, le jeune troisième ligne de 21 ans a troqué la tunique jaune-bleue pour la rouge-blanche du club de rugby de Beauvais.
En plus d’un simple changement de couleur, c’est aussi un tout nouvel univers que va découvrir Noé Leclair.
Cinq années de rugby seulement
Alors que Dieppe évolue en Fédérale 3, elle a sauté de deux divisions cet été puisque l’équipe d’Ile-de-France participe au championnat de Fédérale 1, l’équivalent cette année de la cinquième division du rugby français.
A ce niveau, le jeune joueur découvrira également les exigences du semi-professionnalisme.
« Nous reprendrons l’entraînement le 19 juillet. Nous avons deux séances mardi et trois séances mercredi et vendredi. »
« Physiquement, c’est un rythme très rapide. Je suis loin derrière, surtout en musculation et en force physique. »
Un retard que le jeune homme aura le temps de combler. Il faut dire que la troisième ligne est un modèle de précocité.
Alors que les joueurs qui excellent au niveau fédéral ont généralement commencé à jouer au rugby à un jeune âge, Noé Leclair n’en est cette année qu’à sa cinquième année.
« J’ai commencé en U19 à Dieppe »
Et ce ne devrait être que le troisième complet puisque la crise sanitaire a coupé une grande partie de leurs compétitions pour deux des trois derniers exercices.
« J’avais toujours voulu jouer au rugby et j’ai commencé avec les U19 à Dieppe. C’était aussi une façon pour moi de renouer avec mon père, qui est un ancien joueur de rugby », souligne Noé Leclair.
Chez les juniors, il a été épaulé lors de sa première saison par Sylvain Yahiaoui et Jean-Baptiste Nicolle.
Begin qu’il n’a pas oublié : « Techniquement j’étais très limité. Yahia et JB ont eu beaucoup de mal pour la partie technique. Ils m’ont appris à me pencher pour tacler ou lancer un coup de poing… »
« Prendre un maximum de plaisir »
Mais Noé Leclair est aussi physiquement extraordinaire pour son groupe d’âge. Plus gros, plus fort mais aussi rapide pour son gabarit, le troisième ligne fait des ravages chez les U19.
A 19 ans, il intègre l’équipe seniors où il attire l’attention des entraîneurs qui n’hésitent pas à le titulariser lors du match face à Arras pour la première journée du Championnat Fédéral 3 lors de la saison 2020-2021.
Lorsque ce dernier est arrêté en raison de la crise sanitaire, Noé Leclair se démarque auprès des recruteurs.
Lorsque la deuxième saison échoue pour le Duke (une victoire, 15 défaites), le jeune garçon continue de suivre son chemin, façonnant sa réputation.
« J’ai été super bien accueilli »
Torturer le ballon de l’adversaire dans la main, il séduit Beauvais : « Mon voisin qui habite à Neuville est arbitre à Beauvais. Il est venu me voir jouer à Dieppe et il a parlé de moi là-bas. »
Le club d’Ile-de-France a jeté son dévolu sur le jeune Dieppois : « J’ai voulu l’essayer et je ne le regrette pas. Au mieux ça marche, au pire je reviens à Dieppe après avoir fait beaucoup de progrès je vise pour s’amuser le plus possible », assure Noé Leclair.
S’il s’entraîne actuellement avec l’équipe première de Beauvais, il lui faudrait aussi jouer avec les espoirs avant de connaître ses premières feuilles de match en senior.
« J’ai été très bien accueilli par les anciens joueurs. Lors de mon premier entraînement, j’étais vraiment malade et extrêmement stressé, mais ils m’ont pris sous leur aile et maintenant je suis content d’aller à l’entraînement. Ça se passe bien », a-t-il déclaré.
Entraîné par un ancien professionnel
Le jeune homme peut aussi compter sur le soutien de Morgan Halley, lui aussi ancien joueur de Duke qui a rejoint les rangs de Beauvais, ainsi que de Loris Letellier, ancien espoir du rugby rouen-normand qui a joué avec Dieppe sous une double licence : « Pas sûr que ça aide. ne pas être seul. »
Rejoindre un club de Fédérale 1, c’est aussi profiter de l’expertise d’anciens joueurs professionnels. A Beauvais, le Sud-Africain Enrico « Ricky » Januarie, ancien international et joueur du Top 14, est aux trois quarts du staff technique.
« C’est étrange. On a partagé un barbecue avec lui, il y avait ses enfants… Une fois qu’on s’y est habitué. Il entraîne les arrières donc je n’ai pas trop à faire avec lui, mais dès qu’il peut corriger chose technique, il est de très bon conseil », raconte Noé Leclair.
Le jeune troisième ligne aura l’occasion de prendre de la vitesse tout l’été.
Beauvais disputera quatre matches amicaux avant la reprise du championnat de Fédérale 1 le 11 septembre face au club parisien universitaire.