Alexander Skarsgård joue un prince devenu esclave et qui cherche à se venger dans « Nordmannen ». Pour incarner ce personnage bestial dans le film de Robert Eggers, l’acteur a suivi une formation extrêmement rigoureuse.
The Northman : « venger mon père, sauver ma mère, tuer Fjölnir ! »
Basé sur des légendes nordiques qui ont probablement inspiré Hamlet de William Shakespeare, The Northman confirme le talent et la capacité du réalisateur Robert Egger (The Witch, The Lighthouse) à créer des expériences sensorielles viscérales. Le film s’ouvre sur le retour du roi Aurvandil (Ethan Hawke), où il rencontre sa femme Gudrún (Nicole Kidman) et son fils Amleth (Oscar Novak).
Alors qu’il prépare ce dernier à son destin de souverain, Aurvandil est brutalement assassiné par son frère Fjölnir (Claes Bang), qui pense lui aussi s’être débarrassé du petit garçon. Des années plus tard, Amleth (Alexander Skarsgård) est devenu un guerrier Berserk qui a rejoint une bande de Vikings et s’est détourné de sa quête de vengeance. Après l’attaque d’un village, un voyant (Björk) lui révèle qu’il est sur le point d’accomplir son destin. Lorsqu’il apprend que Fjölnir a perdu sa couronne et vit désormais en Islande, le héros décide de se faire passer pour un esclave afin de l’approcher et de le tuer.
Anya Taylor-Joy, Willem Dafoe et Gustav Lindh complètent le casting de ce spectacle sauvage, poétique et envoûtant, où le surnaturel et le réel se heurtent souvent. Un long métrage dans lequel Alexander Skarsgård livre une performance animale et touchante.
« Amleth est mi-loup, mi-ours »
Pour se transformer et développer un physique impressionnant, Alexander Skargård a pu compter sur les conseils et la formation de l’entraîneur suédois Magnus Lygdbäck, avec qui il avait déjà travaillé sur Tarzan. Dans le dossier de presse, il explique :
Nous voulions qu’Alex soit plus épais, moins maigre que Tarzan, et avec de plus grosses épaules, Amleth est mi-loup, mi-ours, et nous voulions qu’Alex puisse se déplacer en douceur quand il balance sa hache et son épée, mais aussi qu’il ait une taille impressionnante et volume.
Alex mangeait cinq repas par jour. Toutes ses journées de tournage ont été exigeantes, physiquement et émotionnellement. J’étais là pour m’assurer qu’il faisait des pauses toutes les trois heures pour manger.
L’acteur a gagné près de dix kilos de muscle pour The Northman. Pour cela, Magnus Lygdbäck s’est assuré d’ingérer pas moins de 3 700 calories par jour, et de manger toutes les deux à trois heures. Alexander Skargård s’est soumis à ce régime durant ses trois mois de préparation physique, puis durant les six mois de tournage.
De plus, il y aura six séances de gymnastique par semaine pendant trois mois, pour gagner en volume, en agilité et en rapidité, comme l’expliquait l’entraîneur à Variety en avril 2022. La production avait alors été suspendue en raison de la pandémie. Pendant son incarcération à Stockholm, Alexander Skargård s’est entraîné trois à quatre fois par semaine. Son entraîneur lui a fait faire de nombreux exercices de pliométrie, associés à la « musculation à l’ancienne ». De quoi l’aider à perfectionner les mouvements pour ses combats à l’épée ainsi que le maniement de la hache et de la lance.